Ocurrió apenas dos semanas después de una DANA que se cebó, una vez más, con este frágil y único ecosistema marino.
Este lunes se han cumplido siete años de la anoxia del Mar Menor. Aquel 12 de octubre de 2019 aparecieron miles de peces muertos o agonizantes en la orilla de las playas de Villananitos, La Mota y La Puntica, en San Pedro del Pinatar.
El grito de auxilio, que llevaba décadas soportando el Mar Menor, debido a la entrada de nutrientes procedentes de la agricultura y la presión urbanística, se hizo visible ese día
Una mezcla de fangos, materia orgánica y nutrientes habían entrado en el Mar Menor días antes como consecuencia del temporal de lluvia, provocando la continúa caída de oxígeno en el fondo marino. Algo que habría llevado a estos animales a acercarse a la superficie para respirar.
Horas después, el SEPRONA de la Guardia Civil tomaba muestras del agua y de los peces que fueron, posteriormente, analizadas por los servicios de la Confederación Hidrográfica del Segura. La mayoría de expertos y organizaciones ecologistas comenzaron a hablar de anoxia, y señalaban como principal causa de de la muerte masiva de peces: la falta de oxígeno en el agua.
El 15 de octubre la Fiscalía abría una investigación sobre lo sucedido y diversas organizaciones ecologistas comenzaron a hablar de ecocidio y a lamentarse de la falta de actuaciones .
Apenas dos semanas después de este episodio, 55 000 personas, según las Policía Local y Nacional se manifestaron en Cartagena para exigir a las administraciones una solución el problema ambiental de la laguna, así como la protección de los municipios ribereños del Mar Menor frente a los episodios de gota fría. Irene Liarte de la federación de Asociaciones de Vecinos de Cartagena
Durante los meses posteriores, los efectos de la anoxia afectaron negativamente al turismo y a la economía regional. Desde la Cofradía de Pescadores de San Pedro del Pinatar, demandaban la llegada de las ayudas por el parón de la actividad.
También comenzaron a ponerse en marcha algunas medidas incluidas dentro del Plan Integral de Gestión del Mar Menor que limitó la velocidad de la navegación de las embarcaciones en las zonas donde el calado fuera menor a cuatro metros, a cinco nudos de velocidad. Mariano Galera, presidente del Club náutico de Lo Pagán.
Para entender el proceso que llevó al límite el ecosistema de la laguna, hay que remontarse a 2016, año en el que se hizo visible esa «sopa verde», motivada por el exceso de nutrientes y agravada por la posterior DANA, que favoreció la proliferación de fitoplancton.
A una situación ya de por sí perjudicada hay que sumarle otra DANA, la de 2019, que acabó desencadenando este episodio de anoxia al alterar la estratificación de las aguas y provocar que miles de peces murieran por falta de oxígeno, según Javier Gilabert, profesor de Ingenieria Quimica y Ambiental en la UPCT.
Un punto de inflexión que, junto con la situación similar, aunque de menor escala, que se vivió en 2021, marcó los dos peores episodios a los que se ha enfrentado el Mar Menor. La recuperación es lenta y todavía queda mucho camino por recorrer, aunque Gilabert señala que el ecosistema está en camino de estabilizarse.
Aunque hay que prestar especial atención a los episodios meteorológicos, el experto señala que no estamos fuera de peligro y que, aunque reconoce que la laguna salada tiene cierta resiliencia, las frecuentes lluvias torrenciales pueden comprometer la estabilidad de la que goza el ecosistema.
Gilabert alerta de que la climatología que estamos viviendo este año se asemeja mucho a la de 2016, año en el que se hizo visible la «sopa verde».
Uno de las medidas que están ayudando a proteger el Mar Menor es la limitación del fondeo en las áreas de especial protección de la biodiversidad , como praderas y zonas con presencia de nacras.
Desde Capitanía Marítima señalan que, cada vez, se matriculan más embarcaciones y que los principales problemas provienen de grandes embarcaciones de más de 20 metros, normalmente de bandera extranjera, que fondean y permanecen durante períodos largo de tiempo dentro del Mar Menro, según Óscar Villar Capitán Marítimo de Cartagena.
Desde Capitanía Marítima apuntan a un incremento en el número de embarcaciones de recreo y señalan son las grandes embarcaciones con bandera de otros países, las que fondean y permanecen dentro del Mar Menor durante largos períodos de tiempo.
