La tropicalización del Mediterráneo: Murcia se convierte en refugio estratégico para nuevas especies tropicales
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La costa de la Región de Murcia ha vuelto a situarse en el centro de la investigación marina internacional tras la publicación de estudios que documentan la presencia de especies de afinidad tropical en sus aguas. Entre los descubrimientos más destacados se encuentra el primer registro gráfico de una manta gigante oceánica viva en el Mediterráneo, avistada en Cabo Tiñoso en 2023, así como la identificación del chucho negro (o raya redonda), una especie común en zonas cálidas como Canarias que no había sido citada formalmente en el Mediterráneo español hasta estas investigaciones.
Estos avistamientos son indicadores de un proceso de tropicalización del Mediterráneo, cuyas aguas alcanzaron temperaturas medias de 26,6ºC a finales de julio, con picos que superaron los 30ºC en ciertos puntos del litoral. Aunque algunas de estas especies han visitado el mar de forma esporádica en el pasado, el aumento constante de la temperatura favorece que su presencia sea más habitual y que amplíen su área de distribución a través del Estrecho de Gibraltar y el Canal de Suez.
Este cambio ambiental no solo atrae nuevas especies, sino que también afecta a las autóctonas. Mientras que algunas especies con preferencia por aguas frías, como "las cintas", están disminuyendo, otras ven modificados sus hábitos de vida o se sienten "más a gusto" en este nuevo entorno de características tropicales. La Región de Murcia juega un papel fundamental en este escenario debido a su posición estratégica como frontera entre los dominios marinos del Mar de Alborán y el Mar Balear.
Finalmente, el experto Juan Antonio Pujol destaca que la ciencia ciudadana es una herramienta crucial para monitorizar estos cambios. La colaboración de buceadores, pescadores y ciudadanos que comparten sus testimonios gráficos permite a los científicos detectar especies que de otro modo pasarían desapercibidas, siendo una pieza clave para la futura conservación del ecosistema marino.